Los seres vivos y el medio ambiente
En la Tierra se dan una serie de características físico – químicas que han permitido la aparición de la vida. También, la existencia dc condiciones diferentes en distintas partes dcl planeta, ha obligado a los organismos a diversificarse para adaptarse a los distintos ambientes.
La biosfera es la zona de la Tierra habitada por seres vivos. Comprende desde los ecosistemas tropicales, con gran diversidad de especies, hasta las zonas desérticas do algunas partes del planeta donde también existe vida aunque menos abundante y variada.
La parte de la Tierra cubierta por el agua representa alrededor del 70% de la superficie terrestre y constituye el medio ideal para multitud de seres vivos adaptados a vivir en su interior.
En este articulo hablaremos sobre tos principales tipos de biomas y ecosistemas existentes en la tierra, así como las adaptaciones que han tenido que adquirir los seres vivos para vivir tanto en el medio acuático como en cl medio terrestre.
También descubrirás las relaciones que establecen los organismos que viven en comunidad, tanto con los de su misma especie como con tos de otras especies diferentes.
LA ECOLOGÍA
La influencia del medio ambiente sobre los seres vivos hace que éstos adquieran unas determinadas características para poder sobrevivir y adecuarse a los distintos tipos dc medios.
A su vez, los seres vivos también influyen sobre el medio. Por ejemplo, un árbol influye en el medio cuando sus raíces rompen una roca; las lombrices influyen en el medio cuando airean el suelo. La Ecología es la ciencia que estudia las interacciones entre los organismos y su entorno.
¿COMO Y DÓNDE VIVEN LOS ORGANISMOS?
El hábitat es el lugar en el que vive un organismo o un grupo de organismos concretos. Por ejemplo, el hábitat de un renacuajo es una charca.
En una charca muy probablemente habrá muchos más renacuajos, que globalmente constituyen una población, o conjunto de individuos de la misma
especie.
En la charca coexistirán con los renacuajos seres vivos pertenecientes a otras especies: larvas de libélula, peces, gusanos o algunas plantas acuáticas. Una comunidad o biocenosis, es el conjunto de organismos de distintas especies que habitan en un lugar determinado.
Todos los elementos físicos que forman el lugar donde vive una biocenosis se denominan biotopo. En el caso de la charca, el biotopo está constituido por el agua, las piedras, el fango del fondo, etc.
ECOSISTEMA Y BIOMA
El conjunto de seres vivos, o biocenosis, más el lugar, en el que viven estos seres vivos, o biotopo, recibe el nombre de ecosistema.
Ecosistema = biocenosis + biotopo
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El tamaño de los ecosistemas es muy variado, puede oscilar desde uno pequeño, como una pecera o el tronco de un árbol, a grandes zonas terrestres con características ambientales comunes y poblaciones de animales y plantas similares. Si un gran ecosistema se extiende por de un continente se denomina bioma. El conjunto de seres vivos de un bioma se denomina biota.
El tamaño de los ecosistemas es variable. Un ecosistema puede ser un árbol cardo en la selva o la misma selva donde se encuentra este árbol.
Los biomas, al igual que ocurre con los ecosistemas, pueden ser acuáticos, como un lago, o terrestres, como un bosque.
El límite de separación entre dos ecosistemas distintos se denomina ecotono. Por ejemplo, la playa es un ecotono. Los organismos de estas zonas son diferentes de los existentes en los ecosistemas que las limitan.
LA»PROFESIÓN» DE UN ORGANISMO
Se denomina nicho ecológico a la función que desempeña un organismo en un ecosistema. Incluye la forma de alimentarse, de competir con otras especies, de protegerse de sus depredadores, así como los ciclos de actividad diarios y estacionales.
Dos organismos que viven en el mismo lugar nunca poseen el mismo nicho ecológico. En caso contrario, entrarían en competencia y unos de los dos sería eliminado. Por ejemplo, las cebras, los ñúes y las gacelas de las sabanas, aunque son herbívoros, no comparten los mismos recursos.
