Efecto invernadero
Se conoce corno efecto invernadero el papel que desempeña la atmósfera en el calentamiento dc la superficie terrestre. Se debe a gases atmosféricos como el dióxido de carbono, el metano, cl óxido de nitrógeno y cl vapor de agua que dejan pasar la luz del Sol que los atraviesa, pero retienen las radiaciones caloríficas emitidas por la superficie terrestre. De este modo, impiden que la Tierra se enfríe.
El efecto invernadero hace que la temperatura media de la superficie terrestre sea 33ºC más alta que la que tendría si no existieran, en la atmósfera, gases de efecto invernadero. Sin estos gases, la Tierra estaría congelada, como Marte. Con demasiados gases, nuestro planeta se encontraría demasiado caliente, como Venus.
En los últimos años la cantidad de gases con efecto invernadero ha aumentado, por lo que la cantidad de radiaciones atrapadas entre las capas bajas de la atmósfera y la Tierra también lo han hecho. En consecuencia, la temperatura media del planeta se eleva: en un siglo, ha ascendido 0,6ºC, y se prevé que en 2060 el ascenso sea de entre 1,5º y 4,5ºC.
Quizá el gas que más ha contribuido al efecto invernadero es el CO2 cuya concentración aumenta debido a:
- La industrialización. En 1850, la cantidad de CO2 en la atmósfera, era de 280 partes por millón y actualmente es de 350 ppm.
- El aumento de las calefacciones, los vehículos y las centrales térmicas, que utilizan combustibles fósiles.
- La deforestación, ya que los bosques, al igual que los océanos, son capaces de absorber gran cantidad de CO2.
El aumento progresivo de temperatura de nuestro planeta, que los expertos relacionan con el aumento dcl efecto invernadero, está provocando un cambio
climático.
Los últimos diez años han sido los más calurosos desde que se tienen registros y las previsiones de futuro son que la temperatura seguirá subiendo.
Las consecuencias del cambio climático no se pueden determinar exactamente, ya que desconocemos el comportamiento de la atmósfera en las nuevas condiciones. A pesar dc ello, las previsiones que se tienen sobre las consecuencias del cambio climático son:
- Aumento del nivel del mar debido a la fusión parcial del hielo y a la desaparición parcial o total de los glaciares, no solo por el aumento de la cantidad de agua sino también por el mayor volumen de los océanos como consecuencia del calentamiento del agua.
- Desaparición de zonas de cultivo cercanas a las costas, así como dc muchas ciudades costeras.
- Cambios en el régimen actual de precipitaciones: Aumento de precipitaciones en las costas y disminución en las islas, a causa de la evaporación del agua.
- Cambios en la distribución de la vegetación. Disminución de las zonas cultivables y de la vegetación, debido a la sequía. Expansión de las zonas
desérticas o desertificación. - Aparición de enfermedades tropicales en zonas donde ahora no existen, como la malaria o el cólera en Europa.
La contaminación atmosférica que afecta a zonas localizadas, como las grandes ciudades o los lugares de trabaje, es tan importante como la contaminación atmosférica global
